Kattenspeelgoed, wat vindt je kat leuk? Wat is goed kattenspeelgoed en wat kun je beter vermijden?

Dierendag, ik weet het, ‘het zou altijd dierendag moeten zijn’, maar toch wil ik op deze dag mijn katten altijd een beetje extra verwennen. Het zou makkelijk zijn om ze allemaal een lekker snackje extra te geven en dat zouden ze natuurlijk ook heel fijn vinden, maar liever geef ik ze een leuk kattenspeeltje, want spelen is meer dan je denkt! 
Dierendag…. wat geef je je kat?

Speelgoed voor je kat: waarom het belangrijk is en wat je moet weten
Spelen is niet alleen leuk voor je kat, het is essentieel voor hun welzijn. Volgens kattengedragsspecialiste Anneleen Bru helpt spelen niet alleen bij het verminderen van verveling, maar draagt het ook bij aan een gezonde fysieke en mentale ontwikkeling van je kat. Maar hoe speel je nou op de juiste manier met je kat? En nog belangrijker: welk speelgoed is geschikt en welke niet?

Waarom is spelen belangrijk voor katten?
Katten zijn van nature jagers. Spelen helpt hen om hun instincten te volgen, hun energie kwijt te raken en biedt mentale stimulatie, wat bijdraagt aan stressvermindering. Anneleen Bru wijst erop dat katten die regelmatig spelen vaak gelukkiger en minder angstig zijn. Spelgedrag kan ook gedragsproblemen voorkomen. (Wel belangrijk om te weten: wat wij zien als een gedragsprobleem is vaak gedrag wat wij mensen vervelend vinden, maar voor de kat iets natuurlijks is).

De verschillende fases van jachtspel
Wist je dat een kat tijdens het jagen verschillende fases doorloopt? Dit is iets om rekening mee te houden tijdens het spelen. Een succesvol jachtspel voor je kat bestaat uit de volgende fases:

1. Zoeken – Je kat speurt naar een potentiële prooi. Dit kun je nabootsen door een speeltje te verstoppen of langzaam (van de kat af) te bewegen, zodat je kat het ‘opmerkt’.
2. Besluipen – Dit is de fase waarin je kat zich klaarmaakt voor de aanval. Speel met de spanning door het speeltje langzaam en onvoorspelbaar te bewegen.
3. Aanvallen – Je kat zal naar het speeltje springen en het proberen te grijpen. Dit is het meest actieve moment van het spel.
4. Vangen en “doden” – Laat je kat uiteindelijk het speeltje vangen, dit zorgt voor voldoening.
5. Eten van de prooi  – Hiermee wordt de cyclus van het jachtspel afgerond. Gooi een paar brokjes of snoepjes op de grond.

Het is belangrijk dat alle fases aan bod komen tijdens het spelen. Wanneer een kat telkens de kans mist om zijn prooi te vangen, kan dit leiden tot frustratie.

 Hoe speel je met je kat?
Sommige katten lijken niet te willen spelen, maar eigenlijk wil íedere kat spelen. Speelt hij niet, dan heb je gewoon nog niet ontdekt met wat hij graag speelt. Hier zijn een paar tips:

• Varieer in speeltjes: Katten kunnen snel uitgekeken raken op hetzelfde speelgoed. Wissel regelmatig af om het interessant te houden. Veel katten vinden ‘dode’ (niet bewegende) speeltjes niet interessant.
• Gebruik interactieve speeltjes: Probeer een hengel met een veer of een balletje eraan. Dit bootst hun jachtinstinct na en zorgt er voor dat je kat wat energie kwijt kan.
• Speel sessies van 10-15 minuten: Katten kunnen hun energie niet lang vasthouden. Korte speelmomenten zijn vaak effectiever dan één lange sessie.
• Speel op verschillende tijden van de dag: Katten zijn schemerdieren, wat betekent dat ze het meest actief zijn tijdens zonsopgang en zonsondergang. Speel op deze tijden om hun natuurlijke ritme te volgen.
• Maak gebruik van geuren: Geur is een belangrijk onderdeel van de zintuiglijke ervaring van je kat. Anneleen Bru raadt aan om geuren te gebruiken om speeltjes aantrekkelijk te maken. Zo kun je bijvoorbeeld speeltjes inwrijven met kattenkruid (catnip) of valeriaanwortel (deze geuren gebruik ik ook in de trimsalon 😉). Dit stimuleert de nieuwsgierigheid van je kat en kan helpen om speeltjes die al een tijdje liggen, weer nieuw leven in te blazen.
  Tip: Wissel de geuren regelmatig af om te voorkomen dat je kat eraan gewend raakt. Bewaar speeltjes met een geur in een afgesloten bakje, zodat ze hun kracht behouden en interessant blijven voor je kat.

Wat zijn goede kattenspeeltjes?
Er zijn veel verschillende kattenspeeltjes te vinden. In de dierenwinkels, maar vooral op internet is ontzettend veel verkrijgbaar.  Helaas is niet elk speeltje geschikt. Hier zijn enkele speeltjes die zowel veilig als stimulerend zijn voor je kat:

• Speelhengels: Deze zijn perfect om de jacht te simuleren.
• Balletjes en muisjes: Zorg ervoor dat ze groot genoeg zijn om niet per ongeluk ingeslikt te worden. Bewegende, ‘stinkende’ en speeltjes met geluiden houden de interesse van je kat vast.
• Voerpuzzels: Deze kunnen verveling tegengaan en je kat moet iets voor zijn eten doen, net als in de natuur.

Wat moet je vermijden?
Sommige speeltjes lijken misschien erg leuk, maar kunnen gevaarlijk zijn voor je kat. Een van de grootste gevaren is het gebruik van touwtjes.

Touwtjes: levensgevaarlijk voor je kat
Hoewel veel katten worden aangetrokken door touwtjes of lintjes, zijn ze absoluut ongeschikt om als speelgoed te laten liggen. Het probleem met touwtjes is dat katten ze vaak proberen op te eten. Dit kan leiden tot ernstige medische complicaties, zoals darminvaginatie. Dit is een aandoening waarbij een deel van de darm in zichzelf schuift, wat een levensbedreigende blokkade kan veroorzaken. Andere risico’s zijn verstopping en scheuren in het darmkanaal, die vaak alleen via een spoedoperatie kunnen worden verholpen. Dus: laat touwtjes niet als speelgoed liggen!

Conclusie
Spelen is dus onmisbaar voor het welzijn van je kat, maar kies wel het juiste speelgoed. Interactieve speeltjes zoals speelhengels en voerpuzzels zorgen ervoor dat je kat actief en gezond blijft, terwijl touwtjes die blijven liggen een gevaar kunnen opleveren.

Ik ben benieuwd wat jij je kat met dierendag geeft😉